(temps de lecture estime : 9 minutes)
Vous dites quelque chose que vous n'aviez pas prevu de dire. Vous vous taisez dans une conversation alors que vous vouliez parler. Vous sentez une montee de colere pour quelque chose de mineur, ou vous vous retrouvez a pleurer pour quelque chose qui ne devrait pas sembler si important. Le moment passe, mais quelque chose demeure : une legere perplexite face a votre propre reaction.
C'est un inconfort etrange et tres particulier : savoir que ce qui vient de se passer vient bien de vous, sans pour autant vous en sentir entierement l'auteur. Comme si autre chose avait brievement pris les commandes.
Cet article porte sur ce phenomene : ce qu'il est, pourquoi il se produit, et ce que cela peut changer de le comprendre autrement.
L'etrangete familiere de se surprendre soi-meme
Pensez a un moment ou vous avez surreagi. Ou vous saviez, meme pendant que cela se passait, que votre reaction n'etait pas tout a fait proportionnee a la situation. Une remarque anodine d'un collegue vous atteint comme une critique et vous vous glacez. Une petite demande d'une personne que vous aimez suscite une resistance disproportionnee. Une conversation aborde un certain sujet et quelque chose en vous se ferme sans prevenir.
Ce n'est pas seulement que la reaction semblait disproportionnee. C'est qu'elle a donne, l'espace d'un instant, l'impression d'etre celle de quelqu'un d'autre. Une version de vous que vous reconnaissez sans tout a fait la revendiquer.
On appelle souvent cela « etre declenche ». Dans la conversation courante, on parle de surreaction, d'hypersensibilite, du fait de perdre ses moyens. Aucune de ces formulations n'est vraiment utile. Elles traitent la reaction comme le probleme — quelque chose a gerer, a adoucir, a expliquer pour le faire disparaitre.
Le modele therapeutique Internal Family Systems (IFS) propose un autre point de depart. La reaction n'est pas le probleme. C'est un signal. Une partie de votre systeme interieur a repondu a quelque chose percu comme une menace.
« Quelqu'un nous rejette et, soudain, nous sommes submerges par la honte ; un conducteur nous coupe la route et nous sommes inondes de rage ; nous devons preparer une presentation et nous faisons une crise de panique. Nous savons que ce sont des surreactions, mais nous n'avons aucune idee claire de la raison pour laquelle nous sommes autant bouleverses. Et comme nous ne demandons jamais a l'interieur de nous, nous finissons par nous croire susceptibles, coleriques ou anxieux. »
— Richard Schwartz, No Bad Parts
Ce qu'est reellement une reaction de partie
L'IFS part d'une hypothese simple mais consequente : l'esprit n'est pas unitaire. La plupart d'entre nous le sentent intuitivement — la partie de vous qui veut rester au lit et celle qui veut se lever, la partie qui dit oui et celle qui le regrette aussitot, la partie qui aime quelqu'un et celle qui lui en veut parfois. L'IFS considere cette multiplicite non comme un signe de pathologie, mais comme l'architecture ordinaire de la vie interieure.
En IFS, ces differents aspects de la vie interieure sont appeles des parties. Les parties ne sont ni des metaphores ni de simples figures de style. Elles sont comprises comme des presences psychologiques distinctes, chacune avec sa propre perspective, sa gamme emotionnelle, son histoire et son intention protectrice.
Une reaction de partie se produit lorsque l'une de ces presences — le plus souvent une partie protectrice — prend en charge la reponse a une situation. En IFS, le terme technique est blending, ou fusion : la partie se melange a votre sentiment d'etre vous-meme au point que, pendant un moment, sa perspective devient votre perspective, sa reaction devient votre reaction. Le reste de votre capacite de reponse passe a l'arriere-plan.
C'est pour cela qu'une reaction de partie a cette qualite si particuliere de ne pas sembler tout a fait la votre. Parce que, d'une certaine facon, elle ne l'est pas entierement. Une partie de vous a repondu, mais le reste de vous n'etait pas tout a fait dans la piece.
Pourquoi ces reactions semblent si automatiques
La vitesse et l'automaticite de ces reactions sont parmi les aspects les plus deroutants. Il n'y a pas cet espace dans lequel vous choisissez de reagir. Quelque chose arrive, et la reaction est deja la.
Cela devient comprehensible quand on voit ce que font les parties protectrices. Beaucoup ont appris leurs schema bien avant que vous n'ayez les mots pour dire ce qui se passait. Une partie qui a appris tres tot que l'expression d'un besoin menait au rejet analysera l'environnement a la recherche de signes de rejet bien avant que l'esprit conscient ne les remarque. Une partie qui a appris a se taire lorsque la situation paraissait insecurisante vous tirera vers le silence avant meme que vous ayez decide de vous taire.
la neuroscience de la facon dont le cerveau traite la menace aide a comprendre le mecanisme : les reponses de menace peuvent contourner entierement les zones evaluatives du cerveau et activer un schema comportemental prepare avant que les processus d'ordre superieur qui pourraient le moderer n'aient eu le temps d'entrer en jeu. Une partie a appris. Une partie a retenu. Une partie s'est declenchee.
La question n'est pas vraiment pourquoi cela arrive — c'est presque biologiquement ineluctable. La question est plutot : qu'essaient reellement de faire ces reponses rapides et automatiques ?
La logique protectrice sous-jacente
C'est ici que l'IFS s'ecarte le plus nettement du cadrage habituel de la « surreaction ».
Meme les parties de vous les plus perturbatrices sont animees de bonnes intentions. Elles se sont developpees en reponse a quelque chose de reel. Elles ont appris a repondre d'une certaine maniere parce qu'a un moment donne, cette reponse avait du sens.
« Les parties sont bien intentionnees, meme lorsqu'elles adoptent des roles extremes qui finissent par faire plus de mal que de bien. »
— Richard Schwartz, Internal Family Systems Workbook
Ce n'est pas une fiction rassurante. C'est une description fonctionnelle de la maniere dont la protection opere dans le psychisme. La partie qui vous rend froid ou distant quand quelqu'un vous critique ne s'est pas developpee pour vous punir, vous ou l'autre. Elle s'est developpee pour eviter quelque chose qui, dans votre histoire, a ete vecu comme dangereux : etre vu, etre juge insuffisant, etre rejete, etre submerge. La strategie protectrice qui paraissait necessaire alors se redeploie automatiquement maintenant, que la situation actuelle le justifie ou non.
Comprendre la logique protectrice ne revient pas a excuser la reaction. Cela signifie poser une autre question : non pas « pourquoi est-ce que je n'arrive pas a ne plus reagir ainsi ? », mais « qu'est-ce que cette partie essaie d'empecher ? »
L'IFS decrit deux grandes familles de parties protectrices : les managers, qui travaillent a maintenir le controle et la prevision ; et les pompiers, qui surgissent face a une alarme interieure immediate, en court-circuitant toute planification au profit d'une action rapide. La repartie brusque, le retrait soudain, l'esquive compulsive — ce sont des mouvements de pompier. La surveillance chronique, le perfectionnisme, la reticence a prendre des risques — ce sont plutot des mouvements de manager. Rien de tout cela n'est aleatoire. Tout cela est protecteur.
Ce contre quoi quelque chose se protege
Derriere chaque reaction protectrice, propose l'IFS, il y a quelque chose qui est protege. Le plus souvent, il s'agit d'une experience plus ancienne et plus vulnerable — une partie qui porte de la peur, de la honte, du chagrin, ou un melange de tout cela — que la partie protectrice s'efforce de tenir hors de la conscience.
C'est pourquoi une reaction disproportionnee contient souvent un echo. La reponse cinglante a une critique moderee fait echo a une honte plus ancienne. La fermeture dans une situation par ailleurs gerable fait echo a une experience anterieure de submersion. La reaction appartient a la fois au moment present et a quelque chose de beaucoup plus ancien.
Cela explique aussi quelque chose qui deconcerte souvent : pourquoi le fait de comprendre le schema ne suffit presque jamais a l'arreter. Vous pouvez savoir, de facon analytique, que votre tendance a vous taire dans le conflit est liee a la facon dont le conflit etait vecu dans votre famille d'origine. Vous pouvez porter cette comprehension pendant des annees. Mais la partie protectrice ne repond pas a l'insight — elle repond a la confiance. Elle repond au travail lent et patient qui consiste a etre rejointe, plutot qu'a etre geree ou contournee.
C'est precisement le territoire qu'occupe souvent le critique interieur — en produisant un commentaire protecteur qui empeche certaines experiences vulnerables de remonter a la surface. La voix critique est une partie protectrice. Celle qui devie avec l'humour l'est aussi. Celle qui sur-explique pour devancer une critique imaginee egalement. Les formes varient ; la fonction reste la meme.
Une autre relation a la reaction
Dans la pratique, ce que l'IFS offre n'est pas une facon d'empecher toute reaction. Les reactions auront lieu. Ce que l'IFS offre, c'est une autre relation a celles-ci — avant, pendant, et surtout apres.
Le premier changement concerne le langage. « Je suis furieux·se » et « il y a une partie de moi qui est furieuse » se ressemblent peu en apparence, mais l'effet est considerable. La seconde formulation cree un mince espace : la reaction est reelle et presente, mais elle ne constitue pas la totalite de vous. Quelque chose en vous l'observe, et cette presence dispose deja d'un peu plus d'espace pour bouger.
Le second changement touche a l'orientation. Au lieu d'essayer de raisonner la reaction, de l'arreter, de vous en excuser ou de l'enfouir, vous pouvez devenir brievement curieux·se a son sujet. Qu'est-ce que c'etait ? Que s'est-il passe juste avant ? Que semblait proteger cette partie ?
Cette curiosite n'est pas toujours facile d'acces, surtout lorsque la reaction a ete intense ou que la situation est encore en cours. Mais meme l'intention de questionner plutot que d'ajouter cette reaction a la liste des preuves que quelque chose ne va pas en vous change deja quelque chose.
« La facon dont nous nous relions a nos parties se transpose directement dans la facon dont nous nous relions aux autres lorsqu'ils nous rappellent nos parties. »
— Richard Schwartz, No Bad Parts
La facon de vous tourner vers une reaction plutot que de vous en detourner — avec curiosite plutot qu’avec jugement — est aussi la facon de commencer a construire une autre relation avec les schemas qui oeuvrent silencieusement depuis longtemps. C’est le terrain explore dans l’IFS au quotidien : non pas une transformation spectaculaire, mais un glissement progressif dans la facon d’habiter votre systeme interieur.
Les parties n'ont pas besoin d'etre reparees. Elles ont besoin d'etre suffisamment comprises pour cesser progressivement d'avoir a travailler aussi dur.
Remarquer une partie sans chercher a la changer — guide de reflexion
Huit courtes invitations pour vous rapprocher un peu d'une reaction interieure sans chercher a l'analyser ni a la resoudre. Les propositions sont structurees autour d'une idee simple : remarquer, sans changer. Aucune experience prealable de l'IFS n'est necessaire.
Travailler avec ce que vous avez remarque
Comprendre une reaction est le debut d'une autre relation avec elle. Si vous souhaitez explorer cela plus en profondeur — avec du soutien — la therapie IFS propose une facon structuree et bienveillante de travailler avec les parties qui oeuvrent discretement en arriere-plan.
Questions frequentes
Qu'est-ce qu'une reaction de partie en IFS ?
En IFS, une reaction de partie se produit lorsqu'une partie protectrice du psychisme se fond temporairement avec votre sentiment d'etre vous-meme — un processus appele fusion. Pendant cette fusion, la perspective et la reponse de la partie deviennent votre perspective et votre reponse, souvent avec une vitesse et une intensite qui peuvent sembler surprenantes ou disproportionnees. La reaction n'est pas un dysfonctionnement. C'est une reponse protectrice apprise qui s'active face a une menace percue.
Pourquoi est-ce que je reagis d'une facon que je n'avais pas prevue ?
Les reactions automatiques et non intentionnelles indiquent generalement qu’une partie protectrice a ete activee avant que les parties evaluatives et deliberees de l’esprit n’aient eu le temps d’entrer en jeu. Ces schemas sont souvent appris tot, et ils se declenchent rapidement justement parce qu’ils ont ete concus pour repondre a la menace sans hesitation. Le comprendre deplace la question de « pourquoi je n’arrive pas a controler cela ? » vers « qu’est-ce que cette partie essaie d’empecher ? »
Le fait d'avoir de fortes reactions signifie-t-il que quelque chose ne va pas chez moi ?
Pas dans le cadre de l'IFS. Les reactions intenses ou automatiques sont comprises comme le signe que des parties protectrices font leur travail — souvent avec beaucoup d'effort, et souvent dans des situations qui ne necessitent plus le meme niveau de protection qu'autrefois. L'objectif n'est pas de supprimer les reactions, mais de developper avec elles une relation qui laisse progressivement davantage de choix.
Que signifie la « fusion » en IFS ?
La fusion est le processus par lequel une partie se mele a votre sentiment d'etre vous-meme, en inundant ou en court-circuitant temporairement votre capacite a adopter la perspective plus large que l'IFS associe au Self. Quand vous etes fusionne·e avec une partie, vous ne ressentez pas seulement son emotion — vous etes devenu·e cette partie, du moins pour un moment. La defusion est le processus doux qui cree un peu de distance entre vous et la partie, afin que davantage de votre pleine capacite puisse etre presente.
Puis-je faire ce type de travail interieur par moi-meme ?
Les premieres etapes — remarquer les reactions comme des parties, devenir curieux·se de la logique protectrice plutot que de la condamner, commencer a entrevoir ce qui se cache dessous — sont accessibles sans therapeute. Le guide de reflexion gratuit evoque dans cet article offre un point de depart structure. Un travail plus profond avec les exiles, ou un allegement durable des fardeaux, beneficie generalement du soutien d'un praticien IFS forme.
En quoi l'IFS differe-t-il du fait d'essayer de se raisonner hors d'une reaction ?
Les approches cognitives travaillent avec le contenu de la reaction — les pensees, les croyances, les interpretations. L'IFS travaille avec la partie qui genere la reaction, en l'approchant comme une presence ayant sa propre perspective et sa propre intention protectrice plutot que comme une erreur de pensee a corriger. La difference, dans la pratique, est considerable : une partie qui se sent comprise cesse progressivement d'avoir a travailler aussi dur, tandis qu'une reaction que l'on a simplement raisonnee a tendance a revenir.
References
1. Sauer-Zavala, S., Southward, M. W., & Semcho, S. A. (2021). Toward a neurocognitive understanding of emotional reactivity in psychotherapy. Cognitive and Behavioral Practice, 28(4), 553–565.
2. Schwartz, R. C., & Sweezy, M. (2019). Internal Family Systems Therapy (2nd ed.). Guilford Press.
3. Schwartz, R. C. (2021). No Bad Parts. Sounds True.