par Ben Carey Donaldson, thérapeute certifié en IFS
(temps de lecture estimé : 7 minutes)
Commencer une thérapie s'accompagne souvent d'un mélange d'espoir, d'incertitude et d'appréhension. Beaucoup de personnes arrivent en sachant que quelque chose dans leur vie intérieure semble tendu ou conflictuel, sans savoir ce qui va réellement se passer une fois la séance commencée.
La thérapie Internal Family Systems (IFS) propose un processus clair qui réduit une grande partie de cette ambiguïté. Plutôt que d'analyser votre vie de l'extérieur, l'IFS vous invite à entrer dans une relation guidée avec votre propre monde intérieur — à votre propre rythme.
Ce qui suit est un regard ancré sur ce qu'une séance ressent réellement. Si vous n'êtes pas familier avec le modèle lui-même, il peut être utile de d'abord lire Qu'est-ce que l'Internal Family Systems (IFS) ? ou Comment fonctionne l'IFS.
La structure d'une séance typique
Bien que deux séances IFS ne soient jamais identiques, il existe une structure reconnaissable. Cette structure n'est pas rigide, mais elle offre sécurité, cohérence et orientation — en particulier pour les nouveaux clients.
Un aperçu clair de la thérapie Internal Family Systems et de ses principes fondamentaux.
S'installer et faire le point
Les séances commencent généralement par un bref moment de prise de contact. Ce n'est pas un bilan de performance ni une évaluation diagnostique. C'est simplement une invitation à remarquer ce qui est présent pour vous en ce moment.
On pourrait vous demander :
- Qu'est-ce qui vous semble le plus vivant ou le plus pressant aujourd'hui ?
- Y a-t-il une émotion, une tension ou une préoccupation particulière que vous aimeriez explorer ?
Cette phase d'installation remplit deux fonctions. Premièrement, elle aide votre système nerveux à s'orienter et à ralentir. Deuxièmement, elle commence à identifier quelle part de votre système intérieur est la plus activée et pourrait vouloir de l'attention.
Du point de vue de l'IFS, il n'est pas nécessaire de forcer l'insight. Ce qui veut être travaillé se manifeste généralement de lui-même.
Localiser les parts à travers les sensations, les émotions ou les pensées
« En IFS, nous demandons d'abord au client de se concentrer sur ce que nous appelons un point d'entrée. C'est une émotion, une image, une voix intérieure, une pensée, une sensation physique ou une impulsion qui, lorsqu'elle est mise au point et suivie, mène à une part. »
- Richard Schwartz, Internal Family Systems Therapy 2e édition
Bien que le système de chacun soit unique, les parts tendent à se répartir en trois grandes catégories fonctionnelles :
L'IFS ne nécessite pas d'imagerie vive, une imagination puissante, ou une expérience préalable de l'introspection. Les parts peuvent être localisées de plusieurs façons :
- Sensations corporelles (oppression dans la poitrine, lourdeur, agitation)
- Émotions (anxiété, irritation, tristesse, engourdissement)
- Schémas de pensée (autocritique, inquiétudes en boucle, pression interne)
- Souvenirs (scènes qui repassent, images dont vous n'arrivez pas à vous défaire)
Plutôt que d'interpréter ces expériences, le thérapeute vous soutient pour vous tourner vers elles avec curiosité. Avec le temps, une distinction commence à se former entre vous et l'expérience elle-même — ce que l'IFS appelle le désamalgamage.
À ce stade, le travail semble souvent étonnamment concret. Les clients rapportent fréquemment que leurs réponses intérieures semblent moins abstraites qu'ils ne s'y attendaient.
Comme Richard Schwartz le décrit :
« Nous pouvons entrer dans l'inconscient et interagir directement avec lui, posant des questions sur les désirs, les distorsions et les agendas du système intérieur. En réponse, les parts de nos clients répondront clairement, emmèneront le client directement vers des scènes cruciales du passé et expliqueront ce qui est le plus important dans leur expérience, éliminant ainsi le besoin pour nous de spéculer, de recadrer, d'interpréter ou d'instruire. »
Cette directivité est l'une des caractéristiques définissantes de l'IFS.
Approfondir la relation intérieure
Une fois qu'une part a été identifiée, la séance se concentre sur le développement d'une relation avec elle plutôt que sur une tentative de la changer.
Cela pourrait impliquer :
- Demander ce que la part essaie d'accomplir
- Comprendre ce qu'elle craint qu'il se passerait si elle ne jouait pas son rôle
- Remarquer depuis combien de temps elle fait ce travail
De manière importante, les parts sont approchées avec respect — même celles associées à des comportements ou des réactions que vous n'aimez pas. La confiance se développe intérieurement lorsque les parts se sentent vues plutôt que gérées ou supplantées. Une grande partie du travail initial en IFS consiste à créer cette sécurité intérieure.
« Le rôle principal du thérapeute est de guider, d'accompagner et d'être un compagnon pour le Self du client alors qu'il explore le paysage mental… À mesure que les clients continuent à remarquer et à être avec leurs parts, entre les séances ainsi que pendant celles-ci, ils en viennent à apprécier qu'ils se guérissent eux-mêmes. »
- Richard Schwartz, Internal Family Systems Therapy 2e édition
Ce que vous pourriez vivre intérieurement
Pour beaucoup de gens, l'expérience intérieure en IFS semble plus familière et gérable qu'ils ne s'y attendaient initialement.
Démonstration de la thérapie Internal Family Systems en pratique, avec le fondateur du modèle Richard Schwartz.
Des voix ou des sentiments distincts qui émergent
Certains clients remarquent des « voix » ou des perspectives intérieures claires. D'autres vivent les parts davantage comme des tonalités émotionnelles, des images ou des sensations physiques. Toutes ces expériences sont valides.
Il n'y a pas de bonne façon pour les parts d'apparaître. Ce qui compte, c'est la qualité de la relation qui se forme entre votre conscience observatrice et ce qui est remarqué.
Avec le temps, les clients rapportent souvent un sentiment de soulagement en réalisant que les impulsions conflictuelles ne sont pas des défauts personnels, mais des expressions de différentes stratégies protectrices au sein d'un système cohérent.
Les réactions protectrices et comment elles apparaissent
« La résistance est la réponse des parts protectrices à une menace potentielle pour le système. Les protecteurs méritent d'être compris, appréciés et réconfortés avant que le client n'essaie d'approcher les parts vulnérables. »
- Richard Schwartz, Internal Family Systems Therapy 2e édition
En pratique, les protecteurs adoptent souvent des schémas reconnaissables :
Il est très courant que les parts protectrices se manifestent tôt dans la thérapie. Celles-ci peuvent inclure :
- Une part sceptique qui questionne le processus
- Une part anxieuse qui s'inquiète de perdre le contrôle
- Une réponse d'engourdissement ou de distraction
- Une voix critique qui surveille les « progrès »
En IFS, ces réactions ne sont pas des obstacles. Elles sont de l'information. Les protecteurs sont reconnus, écoutés et rassurés que le travail se déroulera à un rythme qui respecte leurs préoccupations.
Rien n'est forcé. L'accès au matériel vulnérable ne se produit que lorsque les parts protectrices se sentent suffisamment en sécurité.
Le passage vers l'énergie du Self
À certains moments, les clients remarquent un changement qualitatif dans leur expérience intérieure. Il peut y avoir plus de calme, de curiosité ou de compassion envers ce qui émerge. C'est ce qu'on appelle l'énergie du Self.
L'énergie du Self n'est pas quelque chose que le thérapeute impose ou enseigne. Elle émerge naturellement lorsque les parts se sentent moins menacées.
Comme Schwartz le dit :
« Lorsque nous aidons les clients à accéder à leur Self, nous activons la capacité innée du client à guérir. »
Cet état tend à sembler ancré plutôt que dramatique. Beaucoup de gens le décrivent comme un sentiment d'être davantage eux-mêmes — présents, clairs et moins réactifs.
Peurs et idées reçues courantes
Les clients qui viennent pour la première fois portent souvent des préoccupations compréhensibles sur ce que le travail basé sur les parts implique.
« Ai-je une identité fragmentée ? »
« Nous naissons tous avec de nombreux sous-esprits qui interagissent constamment en nous. C'est en général ce que nous appelons penser… En vous rappelant un moment où vous avez fait face à un dilemme, vous avez probablement entendu une part dire : "Vas-y !" et une autre dire : "N'y pense même pas !" Parce que nous considérons simplement cela comme une question de pensées conflictuelles, nous ne prêtons pas attention aux acteurs intérieurs derrière le débat. L'IFS vous aide non seulement à commencer à leur prêter attention, mais aussi à devenir le leader interne actif dont votre système de parts a besoin. »
L'IFS ne suggère pas de dissociation ou de pathologie.
La multiplicité est une caractéristique normale de l'esprit humain, soutenue par la psychologie et les neurosciences contemporaines. Avoir des parts ne signifie pas que quelque chose ne va pas ; cela signifie que votre système s'est adapté intelligemment aux circonstances de la vie.
L'IFS offre un langage et une structure pour des expériences que la plupart des gens reconnaissent déjà — conflit intérieur, autocritique, fluctuations émotionnelles — sans les médicaliser.
« Et si je rencontre quelque chose que je ne veux pas affronter ? »
Cette préoccupation est particulièrement courante chez les personnes ayant un historique de traumatisme ou une douleur émotionnelle de longue date.
L'IFS est conçue spécifiquement pour éviter le débordement. Les parts protectrices régulent l'accès au matériel plus profond, et rien ne se déroule sans consentement — intérieurement ou extérieurement.
Vous restez présent tout au long. Il n'y a pas de reviviscence, de catharsis forcée ou d'exposition sans préparation. Le rythme est déterminé par votre système, pas par l'agenda du thérapeute.
Comment l'IFS fonctionne en ligne — Pourquoi le travail intérieur se traduit bien en vidéo ou en audio
L'IFS est particulièrement bien adaptée à la thérapie en ligne, y compris les séances en vidéo ou en audio uniquement. Ce n'est pas un compromis ; dans de nombreux cas, c'est un avantage.
Parce que le travail se concentre sur la direction de l'attention vers l'intérieur de manière contemplative, presque méditative, les clients trouvent souvent qu'il est plus facile de rester connectés à leur expérience depuis leur propre environnement familier.
La thérapie IFS en ligne offre :
- Continuité pour les expatriés et les travailleurs à distance à travers les pays
- Flexibilité autour des fuseaux horaires
- Un sentiment de sécurité et d'intimité
- La même profondeur de processus thérapeutique que le travail en personne
La pratique clinique a montré que l'efficacité de l'IFS ne dépend pas de la proximité physique. Ce qui compte, c'est l'accordage, le rythme et la présence relationnelle — qui se traduisent tous de manière fiable en ligne.
Pour de nombreux clients à la mobilité internationale, cette constance peut être un ancrage stabilisant au milieu de vies par ailleurs complexes.
Curieux d'essayer par vous-même ?
L'IFS se comprend mieux par l'expérience. Je propose des séances en ligne en anglais et en français, accompagnant des clients à travers l'Europe et dans le monde entier.
Explorez si cette approche vous convient. Vous pouvez réserver une consultation initiale gratuite ou me contacter pour plus d'informations ci-dessous.
À propos de l'auteur
Ben Carey Donaldson est thérapeute certifié en Internal Family Systems (IFS), guide de méditation et facilitateur de groupe basé dans la région de Fontainebleau–Paris, en France. Il accompagne des clients francophones et anglophones en France, en Europe et à l'international. Il travaille avec des expatriés, des professionnels internationaux, des nomades numériques et des travailleurs à distance, et comprend la complexité émotionnelle de vivre et travailler entre les cultures. Il travaille également avec des personnes locales — quiconque recherche une thérapie en profondeur qui intègre clarté psychologique, compassion et nuance émotionnelle. Son approche est ancrée dans l'IFS comme modalité principale, enrichie par une conscience somatique, une pratique sensible au traumatisme et une dimension contemplative. Sa pratique offre un espace non pathologisant pour les personnes naviguant dans les transitions, les questions d'identité, la solitude, l'épuisement professionnel, ou le travail plus profond de reconnexion avec le sens et la cohérence intérieure.
Questions fréquemment posées
Que se passe-t-il lors d'une séance de thérapie Internal Family Systems (IFS) ?
Lors d'une séance de thérapie IFS, vous êtes guidé pour remarquer les émotions, les sensations ou les schémas de pensée qui sont actifs dans le moment présent et pour les aborder comme des parts d'un système intérieur. Plutôt que d'analyser ou d'interpréter votre expérience, le thérapeute soutient une exploration respectueuse et rythmée qui aide les parts à se sentir comprises et permet à la clarté intérieure d'émerger naturellement.
La thérapie IFS est-elle structurée ou plus ouverte ?
La thérapie IFS suit une structure claire mais flexible. Les séances incluent généralement un moment de prise de contact, l'identification d'une part activée et le développement d'une relation avec cette part à un rythme défini par votre système. La structure offre sécurité et orientation, tout en restant réactive à ce qui émerge plutôt que de suivre un agenda rigide.
Dois-je visualiser ou imaginer des choses pour le travail avec les parts ?
Non. Le travail avec les parts en IFS ne nécessite pas de visualisation ni une imagination puissante. Les parts peuvent être vécues comme des sensations corporelles, des émotions, un dialogue intérieur, des impulsions ou des souvenirs. Quelle que soit la forme que prend votre expérience intérieure, elle est valide et travaillable dans l'approche IFS.
Que faire si je ressens de la résistance ou de l'inconfort pendant une séance IFS ?
En IFS, la résistance est comprise comme l'activité des parts protectrices plutôt que comme un problème. Ces parts sont approchées avec curiosité et respect, pas mises de côté. La thérapie ne progresse que lorsque les protecteurs se sentent suffisamment en sécurité, ce qui aide à prévenir le débordement et assure que le travail reste régulé et contenu.
La thérapie IFS en ligne est-elle aussi efficace que les séances en personne ?
Oui. La thérapie IFS en ligne est très efficace car le travail se concentre sur l'attention intérieure plutôt que sur l'interaction physique. De nombreux clients — en particulier les expatriés, les travailleurs à distance et les professionnels à mobilité internationale — trouvent les séances IFS en ligne tout aussi profondes et parfois plus faciles, car ils peuvent s'engager depuis un environnement familier et sûr.
Articles connexes
Qu'est-ce que l'Internal Family Systems (IFS) ? - Guide complet
Comment fonctionne l'IFS : Parts, Protecteurs, Exilés et Self-Energy
L'histoire et le développement de l'IFS
Références et lectures complémentaires
https://ifs-institute.com/resources/articles/internal-family-systems-model-outline
1. No Bad Parts — Richard C. Schwartz, PhD (2021)
2. Internal Family Systems Therapy (2nd Edition) — Richard Schwartz & Martha Sweezy (2019)
3. Introduction to the Internal Family Systems Model — Richard Schwartz
4. Greater Than the Sum of Our Parts — Richard Schwartz